順風満帆に見えた藤谷美和子のキャリアが暗転するきっかけとなったのが、2003年6月に発生した前代未聞の「皇居プーチン騒動」でした。白昼の皇居・坂下門にタクシーで乗り付けた藤谷が、「プーチン大統領と紀宮さまのご結婚を陛下にお願いしに来た」「私をプーチン大統領の妻にしてほしい」などと警察官に直訴を試み、門前で数時間にわたり座り込みを続けた事件です。
ワイドショーやスポーツ紙はこの異様な行動を一斉に報じ、突飛な言動ばかりが面白おかしくセンセーショナルに取り沙汰されました。しかし、この行動の裏側には、単なる奇行や奇をてらったパフォーマンスではなく、精神疾患（統合失調症）の発症という深刻な健康問題が隠されていました。
もともと非常に感受性が強く、役に深く入り込む憑依型の演技派だった藤谷は、芸能界の過密なスケジュールや人間関係のストレスから、次第に心身のバランスを崩していったとされています。妄想や幻聴といった症状に苦しむなかで起きたのが坂下門での騒動であり、本人にとっては極めて深刻な危機的状況でした。
騒動後、彼女は事実上の活動休止状態に入り、本格的な精神科治療と療養に専念することになりました。かつての輝かしいキャリアを惜しむ声は根強くありましたが、心身の限界を迎えていた彼女にとって、芸能界の喧騒から完全に身を引くことは、自らの命と生活を守るために不可避の選択でした。
