自転車と一口に言っても、フレーム設計、タイヤの太さ、車体重量、ギア比の違いによって巡航スピードは劇的に変わります。日常的に使われる代表的な自転車3種類の平均時速と特徴を比較してみましょう。
普段のお買い物や近距離移動で活躍するママチャリ（シティサイクル）の平均時速は約12〜15km/hです。一般的な成人女性が無理のない力で漕ぐと時速12km程度、少し急いでペダルを踏み込んだ状態でママチャリは時速15キロ前後に達します。車体重量が重く（約16〜20kg）、アップライトな乗車姿勢で風の抵抗を受けやすいため、これ以上のスピードを維持するのは体力を大きく消耗します。
一方、街乗りとスポーツ走行のバランスに優れたクロスバイクの平均時速は約18〜22km/hが目安となります。車体が10〜12kg前後と軽量で、多段ギアを備えているため、平坦な直線道路であれば力を入れずとも時速20kmをスムーズに維持できます。
長距離の高速走行に特化したロードバイクの平均速度は25〜30km/hに達します。ドロップハンドルによる深い前傾姿勢が空気抵抗を最小限に抑え、細い高圧タイヤが路面抵抗を減らすためです。なお、ロードバイク初心者の平均巡航速度は20〜25km/h程度からスタートすることが多く、脚力やペダリング技術が向上するにつれて時速30km以上の巡航も現実的になります。
