日本肥満学会および厚生労働省が定めるメタボリックシンドローム診断基準において、男性の必須項目となっているのが「腹囲85cm以上」という数値です。これに対して「女性の基準値が90cm以上なのに、体格の大きい男性が85cmなのは不公平ではないか」という声がネット上でも頻繁に散見されます。
しかし、この設定には明確な解剖生理学的理由が存在します。日本人のCTスキャン断面データを大規模に解析した研究において、生活習慣病（高血圧・高血糖・脂質異常症）の合併リスクが急激に跳ね上がる境界線が「内臓脂肪面積100c㎡」であることが突き止められました。この100c㎡に相当する腹囲を測定したところ、男性では85cm、女性では90cmにピタリと一致したのです。
男性はホルモンの影響で腸間膜の周囲に脂肪を溜め込む「リンゴ型肥満（内臓脂肪型）」になりやすく、女性は皮下に脂肪を蓄える「洋ナシ型肥満」になりやすい傾向があります。内臓脂肪は活性酸素や炎症性サイトカインを血中に放出し、動脈硬化や心筋梗塞、脳卒中の引き金となるため、健康診断腹囲基準値としての85cmは、まさに命を守るための厳格な警戒ラインとして機能しています。
