『サザエさん』と観光地といえば、誰もが思い浮かべるのがサザエさんが日本各地の名所を巡るオープニングアニメーションです。実は、このオープニングのスタイルが定着する発端にも、大阪万博をはじめとする紀行エピソードの成功体験が深く関わっています。
1970年の万博回が視聴者から絶大な支持を得たことで、番組制作陣は「サザエさんが実際の観光地や名所を訪れる演出」に大きな手応えを得ました。その後、1974年から本格的にスタートしたオープニングの観光地巡りシリーズは、地方自治体や観光協会とのタイアップ形式を取り入れながら、半世紀以上にわたって続く長寿企画へと成長しました。
番組のアイデンティティとも言える「旅するサザエさん」の原点は、まさにあの1970年大阪万博のエピソードにあったと言っても過言ではありません。
