「付属校に入れば全員が無条件で東海大学に進学できるのか」という疑問を抱く方は少なくありません。実態として、卒業生のうち毎年およそ80%〜85%が東海大学（各学部・学科）へ内部進学を果たしています。エスカレーター式と表現されることもありますが、希望する学部・学科へ進むためには一定の選考基準をクリアする必要があります。
付属推薦枠を獲得するための最大のポイントは、毎年4月に全国の東海大学付属高校で一斉に実施される「学園基礎学力定着度試験」の成績と、校内の定期試験に基づく高校3年間の通知表評定（内申点）です。これらを総合した校内順位をもとに、希望学部のマッチングが行われます。
特に人気が集中する医学部医学科、海洋学部、情報系学部、パイロット養成を目指す工学部航空宇宙学科などは枠が限られており、学年上位をキープするハイレベルな争いとなります。希望通りの学部へ進むためには、1年次からの日々の小テストや定期考査を疎かにしない堅実な学習習慣が不可欠です。
