中田喜子の原点を振り返ると、意外な一面に出会う。1970年代初頭、特撮ドラマの金字塔『仮面ライダー』でショッカーの影を追うヒロイン役を務め、鮮烈な印象を残した。当時の初々しさと画面越しに放たれる強い眼差しは、多くのファンを魅了し、一躍人気女優への階段を駆け上がるきっかけとなった。
特撮ヒロインから本格派の演劇人へ――その転換は平坦な道ではなかった。アクションや青春ものから着実に演技の幅を広げ、時代劇や心理サスペンスなど難度の高い役柄へ果敢に挑み続けた。清純派の殻を破り、人間の複雑な業や悲哀を演じ分けられる女優へと成長を遂げた70年代後半の奮闘が、その後の黄金期を支える揺るぎない土台となった。
