なぜ「月を跳び越える」ことが歓喜の代名詞となったのか、その起源を探ると複数の文化的転換点が浮かび上がります。最も広く知られている学説は、18世紀に活字化されたイギリスの伝統的な童謡集『マザー・グース（Mother Goose）』の一節「ヘイ・ディドル・ディドル（Hey Diddle Diddle）」に登場するナンセンス詩です。
その詩中には「The cow jumped over the moon（牝牛が月を飛び越えた）」という奇想天外なフレーズが登場します。元来は「あり得ないことの比喩」や子ども向けのナンセンスな言葉遊びとして親しまれていた表現が、長い歳月を経て「あり得ないほどの奇跡や信じ難い幸運に遭遇したときの興奮」を表すメタファーへと昇華していったと考えられています。文献学的な調査では、16世紀末から17世紀の劇作家たちの戯曲にも、極度の興奮状態を天体と結びつける類似のレトリックが散見されます。
この古風な言い回しが現代英語の決定的な定番表現として爆発的に普及した背景には、1970年代の英国プロサッカー界の存在があります。当時のプレミアリーグの前身にあたるフットボールリーグで、試合に勝利した監督や選手たちが試合後インタビューで「I'm over the moon, Brian（ブライアン、最高に嬉しいよ）」と決まり文句のように連呼した現象が、BBCなどのテレビ中継を通じて英国内外のお茶の間に浸透。スポーツジャーナリズムを媒介にして、大衆的なスラングから誰もが知る国民的イディオムへと定着しました。
