今大会のトーナメント表を見て、多くの高校サッカーファンが息をのんだはずです。例年であれば盤石の強さを見せるシード校が序盤からPK戦へともつれ込み、中には格下と見られていた相手に足元をすくわれる波乱が発生しました。現場の記者席でも「新チームの立ち上がりとはいえ、ここまでの激変は近年記憶にない」と囁かれています。
波乱を招いた最大の要因は、現代サッカーのトレンドである「超高強度トランジション戦術」の中堅校への急速な浸透です。冬の選手権予選が終わってわずか数か月、名門校ほど細部のポジショナルプレーやビルドアップの連動性を構築しきれていません。そこへ、冬期にフィジカル強化と前線からの猛烈なプレッシングを徹底的に仕込んできた対戦校が襲いかかりました。
敗退を喫した有力校の指揮官は、試合後の公式記者会見で「まだ個々の判断のズレを埋めきれておらず、相手の割り切ったロングボールと球際の迫力に呑まれてしまった」と沈痛な表情で吐露しました。華麗なパスサッカーを志向するチームほど、冬場の重い芝や風の強い会場条件も重なり、自陣深くでの些細なパスミスから致命的な失点を喫するケースが目立っています。
