2026年現在、八角親方（本名：保志延芳）は62歳を迎えました。日本相撲協会の規定において、親方の定年は満65歳（再雇用制度で最長70歳まで嘱託勤務可能）と定められています。協会のトップである理事長職は現役の理事が互選で選出するため、慣例として65歳の定年を迎える親方が理事長職を継続することはありません。
八角親方は2015年11月、前理事長・北の湖親方の急逝に伴い理事長代行を経て理事長へ就任。以来、長期にわたり組織を率いてきました。スポーツ紙相撲担当記者は、現在の注目度の高さについて次のように指摘します。
「2024年の理事選を経て重ねてきた任期も大詰めを迎え、2026年春の役員改選、さらには2028年の定年退職を見据えた権力移譲が現実味を帯びてきました。ネット上では『体調不良による途中退任』といった憶測が散見されますが、実際には健康状態を良好に維持しつつ、誰を後継者として立てるかという着地点を慎重に探っているのが実態です」
退任説が定期的に浮上する背景には、長期政権ゆえの世代交代を望む声と、大相撲改革を次代へどうバトンタッチするかという業界全体の焦燥感が入り混じっています。
