便秘対策の主役として知られる食物繊維ですが、種類ごとの特性を把握せずに摂取するのは危険です。食物繊維は大きく「不溶性食物繊維」と「水溶性食物繊維」の2つに分かれます。
不溶性食物繊維は、野菜や豆類、穀物に多く含まれ、水分を吸収して便のかさを増し、腸壁を刺激してぜん動を促します。しかし、腸の動きがすでに鈍っている弛緩性便秘の人が不溶性ばかりを過剰摂取すると、便が巨大化してかえって詰まりの原因になりかねません。
一方で水溶性食物繊維は、海藻や熟した果物、大麦などに豊富です。水分を抱え込んでゲル状になり、硬くなった便をやわらかく滑らかにする役割を果たします。理想的な摂取バランスは「不溶性 2：水溶性 1」とされていますが、便がカチカチになりがちな人は、意識して水溶性の比率を高める工夫が求められます。
