「光学式マウスの登場によってボール技術は完全に絶滅した」と思われがちですが、これは半分正しく、半分は誤解です。
机の上で本体を滑らせる「マウス」の底面からはボールが完全に消え去りましたが、親指や人差し指で直接ボールを転がす「トラックボールマウス」の分野において、ボールの系譜は今なお強力に生き残っています。ただし、現代のトラックボールは内部にローラーを介しておらず、ボール表面に印刷された微細なラメ模様を赤色や赤外線レーザーセンサーで非接触読み取りするハイブリッド構造です。
また、古い産業用工作機械や医療機器、航空管制システムなどでは、制御PCのOSや端子の都合上、あえて現在でもPS/2端子のメカニカルマウスや変換アダプタが現役で稼働し続けている現場が存在します。「メンテナンス性よりも枯れた技術の安定動作」が最優先される特殊環境において、昔のハードウェアは今も静かに役割を果たしています。
【プロの結論】おすすめできる人・慎重になるべき人の判断基準
レトロPCのレストアや懐かしさから昔のマウスを中古・オークション等で入手しようと考えている方は、以下の基準を確認してください。
- 導入に向いている人：PC-9800シリーズやWindows 95/98実機を当時の純正環境で稼働させたいコレクター、産業用レトロハードの保守担当者。
- 慎重になるべき（非推奨な）人：現代のWindows 11やmacOS環境で日常の仕事・ゲーム用途に使おうと考えている人。PS/2-USB変換器の相性問題や、低DPIによるカーソル移動の遅さ、ゴムボールの加水分解による劣化リスクが高く、実用面でのメリットはありません。
