「狩野英孝は、あの狩野永徳の末裔なのか？」――長年囁かれてきたこの疑問に対し、家系図や神社に伝わる古文書の調査が行われてきた。結論から言えば、狩野英孝の家系である櫻田山神社の狩野家と、画壇を統轄した狩野派の直系家系図に直接の血縁関係を示す確たる記録は存在しない。
しかし、話はそう単純ではない。狩野氏のルーツは伊豆国狩野庄（現在の静岡県伊豆市）に端を発する藤原南家流の武士団だ。戦国時代から江戸時代にかけて、狩野一族は全国各地へ枝分かれした。絵師として京都や江戸で隆盛を極めた系統と、奥州へ下り郷士や神職として歴史を刻んだ系統。直系子孫ではないものの、遠い祖先を遡れば同じ「狩野の血筋」に突き当たる可能性は極めて高い。最新のルーツ解明作業は、単なる噂を超えた歴史のロマンを浮き彫りにしている。
