河本準一さんが最初に異変に襲われたのは、多忙を極めていた2010年10月のことでした。レギュラー番組を多数抱え、睡眠時間を削りながら過密スケジュールをこなしていた最中、突然これまでに経験したことのない激しい腹痛と背部痛に襲われ、救急搬送されます。診断結果は、膵臓（すいぞう）が自己消化を起こして激しい炎症を伴う「急性すい炎」でした。
すい臓が分泌する強力な消化酵素が自らの臓器を溶かしてしまうこの病気は、激痛を伴う疾患の代表格とされ、重症化すると多臓器不全を引き起こして命を落とすケースも少なくありません。河本さん自身も後に「背中を刃物で刺されてグリグリとかき回されるような激痛」と語っており、意識が朦朧とする中で緊急入院となりました。
さらに悲劇は一度で終わりませんでした。仕事復帰後、体調管理に気を配っていたものの、2015年9月に急性すい炎を再発。2度目の発症は1度目以上に危険な状態であり、まさに生死の境を彷徨う絶対絶命の危機でした。世間では重病説や再起不能の噂が飛び交うほど、病状は深刻を極めていたのです。
