大学選びにおいて受験生や保護者がまず直面するのが「偏差値」の数値です。大手予備校や旺文社パスナビの最新データによると、北海学園大学全体の偏差値帯はおおむね35.0〜45.0(一部日程・方式でBF〜42.5)で推移しています。「数字だけ見ると標準的、あるいは入りやすいのではないか」と判断されがちですが、地方私大特有の力学を無視した評価は実態を見誤る原因になります。
道内において北海学園大学は、北星学園大学とともに私立文系のトップグループを形成しており、北海道大学や小樽商科大学、教育大学といった難関・準難関国公立大学の併願先・滑り止めとして極めて多くの優秀層が受験します。そのため、一般選抜の合格ラインには偏差値表の数字以上にしっかりとした学力が求められるのが特徴です。
学部序列としては、伝統的に法学部と経済学部・経営学部が文系の中心として高い志願者数を誇り、難易度的にも安定しています。特に工学部は偏差値上の数値が控えめに見えるものの、建築士資格の取得実績やインフラ関連企業への高い就職決定率を誇るなど、数値と社会評価の間にポジティブなギャップが存在します。