華々しいデビューからわずか1か月が過ぎた2003年12月、芸能界に衝撃が走ります。森内貴寛氏の活動休止が突如発表され、そのままグループからの脱退および事務所の退所へと至りました。当時、事務所サイドから発表されたオフィシャルな理由は「学業への専念」でした。
しかし、この説明の背後には、思春期を迎えた少年にのしかかる過酷な現実と葛藤が渦巻いていました。当時、彼は名門として知られる慶應義塾湘南藤沢中等部から同高等部へと進学する重要な転換期にありました。厳格な学風と高い水準の学業成績が求められる教育環境において、急激に過熱する芸能活動との両立は極めて困難を極めていました。さらに、一部週刊誌によるプライベート写真の掲載騒動が重なり、多感な15歳の少年に周囲の好奇の視線とバッシングが一気に集中したのです。
自身のアイデンティティが「森進一の息子」「ジャニーズの新人アイドル」という外的なラベルで塗り固められていくことへの違和感と、学校生活で居場所を失っていく焦燥感。後年のインタビューで本人が語ったように、当時は「自分が何者であるかも分からず、ただ大人たちの敷いたレールに対する激しい反発心しかなかった」状態でした。結果として、学業専念という名目で芸能活動を一度停止したものの、高校生活にも馴染めず、高校1年生の3月をもって慶應義塾湘南藤沢高等部を自主退学する道を選ぶことになります。
