読者の多くが最も疑問に感じるのが、「なぜ厳重に管理されるべき地質調査の試薬が一般の新幹線車内に持ち込まれたのか」という点です。捜査関係者の調査によって判明した地質調査の試薬持ち出し理由は、現場の安全軽視と極めて身勝手な判断によるものでした。
薬品を持ち込んだのは、東京都内の地質調査会社に勤務する男性作業員でした。宮城県内でのボーリング調査や土壌分析作業を終えた後、現場で余った試薬を持ち帰る必要が生じました。本来であれば、毒物や劇物に該当する化学物質は、専門の許可業者による産業廃棄物運搬や規定の危険物輸送便を利用して送り返すのが鉄則です。
しかし、この作業員は正規の運送手続きに伴う「配送コストを浮かせたい」「手続きが面倒で早く東京の拠点へ持ち帰りたかった」という極めて安易な動機から、自らの手荷物として新幹線に持ち込む暴挙に出ました。これが、世間を震撼させた地質調査の薬品持ち込み理由の身勝手な真相です。
さらに運搬方法も杜撰を極めていました。薬品は本来の頑丈な専用遮蔽容器ではなく、密閉性の不十分な簡易ポリ容器やペットボトル状の容器に移し替えられ、着替えなどと一緒にリュックサックへ無造作に詰め込まれていました。移動中の振動や圧力変化によって容器の蓋が緩むか破損し、車内で液体が漏れ出して周囲の荷物と化学反応を起こしたことが発煙の直接の引き金となりました。
