特別養護老人ホームや介護付き有料老人ホームで入所者が肺炎により急死した際、ネット掲示板やSNS上で「介護職員の怠慢」「放置事故」として炎上へ発展する事例が後を絶たない。しかし、こうした事態における噂の真相を冷静に分析すると、単純な過失論では片付けられない生体のメカニズムが存在する。
高齢者の誤嚥性肺炎や劇症化する細菌性肺炎は、数十分単位で容態が暗転することがある。30分前の巡回時には通常通り眠っていた入所者が、次の巡回時にはチアノーゼを起こしているケースは医学的に十分起こり得る。もちろん、明らかな観察不足や通報の遅れが存在する場合は責任が問われるべきだが、「外見上の変化が直前まで出にくい」という高齢者特有の病理特性を理解しないまま施設バッシングへ傾斜することは、介護現場の疲弊と崩壊を加速させる要因にもなっている。
