日本とアメリカの間で価値観の不一致が生まれる根本原因は、それぞれの国が歩んできた歴史的成り立ちと民族構成の違いにあります。
島国として長い歴史のなかで単一に近い民族・言語共同体を維持してきた日本は、阿吽の呼吸や「空気を読む」協調性を美徳としてきました。集団の調和（ハーモニー）を乱さないことが個人の安全保障でもあったため、衝突を避け、曖昧さを残すコミュニケーションが洗練されていった背景があります。
対照的に、アメリカは世界中から異なる言語・宗教・慣習を持つ人々が集まって建設された移民国家です。共通の暗黙の了解など最初から存在しない環境において、社会を機能させる唯一の手段は「ルールを明確に成文化し、言葉で1から10まで契約すること」でした。自分の意見を声に出さない人間は、権利を主張する気がないか、何も考えていないと判断されるのが基本原則です。
個人主義（Individualism）を尊ぶアメリカ文化の特徴まとめとして特筆すべきは、「他人に迷惑をかけてはならない」と教え込まれる日本に対し、米国では「自分の権利を守るために自己主張せよ、他者の権利も同等に尊重せよ」と育てられる点です。この教育方針の違いが、大人になったときの行動原理や人間関係のあり方に決定的な差を生み出しています。
