事実として、河村隆一と佐野公美さんの間に離婚の事実はなく、二人は現在も夫婦関係を維持している。ではなぜ、「元妻」という検索キーワードがこれほどまでに強固にネット上に残り続けているのだろうか。取材とデータ分析から、主に3つの要因が浮かび上がってくる。
第一に、過去の著名な交際報道との混同である。1990年代から2000年代初頭にかけて、河村は数々の大物タレントや女優との熱愛が噂された。当時の記憶を持つ層が、過去の交際相手と現在の妻の情報を混同し、「過去に離婚歴があるのではないか」と誤解したケースである。
第二に、ネット上の「コピペ記事」やまとめサイトの影響だ。アクセス数を稼ぐために刺激的なタイトルを掲げるトレンドブログが、「河村隆一の元妻とは？」「離婚の噂を検証」といった紛らわしい見出しを乱立させた結果、検索エンジンのサジェスト機能に「元妻」という単語が固着してしまった。
そして第三に、テレビ番組での過激な発言カットが切り抜かれ、SNS上でデマとして拡散されたことだ。一次情報に当たらないまま、見出しの印象だけで「すでに離婚した過去の妻」と思い込むユーザーが一定数存在し続けていることが、この検索ワードの寿命を延ばしている。
