永山則夫という存在は、文学と法学の両面で日本史に消えない爪痕を残した。獄中で執筆された小説『木橋』は高い評価を受け、新潮新人賞を受賞。貧困が生み出す悲劇と人間の内面を深く掘り下げた表現は、彼の犯罪者としての側面だけでなく、表現者としての才能を世に知らしめることとなった。
一方、司法の場において彼の裁判は決定的な転換点となった。1983年、最高裁判所が言い渡した判決は、死刑適用における客観的な基準を示すものとなった。これが現在も日本の裁判で極めて重要な判断指標とされている「永山基準」である。犯行の性質、動機、殺害人数、遺族の感情など、複数の要素を総合的に考慮するこの基準は、日本の刑事司法に不可欠なフレームワークとなった。
