崖は、すぐそこまで迫っている。アステラス製薬の業績を長年支えてきたメガブロックバスター「イクスタンジ」の特許満了がカウントダウンに入った。ピーク時には年間7,000億円近くを売り上げた超大型薬の特許切れは、同社にとって文字通りの死活問題だ。ジェネリック医薬品の参入による売上急減は避けられず、この巨大な穴をどう埋めるかが最大の焦点となっている。
経営陣も手をこまねいていたわけではない。同社は数年前から「フォーカス・エリア・アプローチ」を掲げ、特定の疾患領域に依存しない柔軟な創薬プラットフォームの構築を進めてきた。しかし、基礎研究から臨床試験、そして上市に至るまでの道のりは平坦ではない。市場は今、「計画が本当に実現するのか」という実行力を厳しく見定めている。
