消費者が最も知りたい「マスク品薄はいつまで続くのか」という問いに対し、製造メーカーや流通関係者の証言を総合すると、2026年3月中旬から品薄が緩和し始め、4月上旬には店頭在庫の正常化が進むというシナリオが濃厚です。
現在発生しているマスク不足の理由を紐解くと、単なる消費者の不安買いだけにとどまらない、複合的なサプライチェーンの麻痺が存在します。第一の要因は、国内消費の約7割を依存してきた海外主要生産国における輸出一時差し止め措置です。現地での感染再拡大に伴い、内需優先策がとられたことで日本向け輸出コンテナが税関でストップしました。第二に、マスクの捕集性能を左右する「メルトブロー不織布」の原材料不足が挙げられます。不織布原料の不足原因について化学メーカー担当者は「ポリプロピレンの国際取引価格急騰と特定プラントの定期補修が重なり、フィルター用原反の供給が一時的に通常の約40％まで落ち込んだ」と証言しています。
日本衛生材料工業連合会（日衛連）の統計データによれば、2026年1月下旬時点で国内の週間マスク需要は平時の約3.5倍に跳ね上がりました。この急激な需給ギャップに対し、経済産業省の公式発表では「国内生産設備のフル稼働支援と原材料確保の緊急パッケージ」が打ち出されています。医療機関や高齢者施設への優先割り当てが完了する2月下旬を経て、3月第2週以降に一般消費者向け出荷が前年同期比150％水準へと急拡大する見込みです。流通網のタイムラグを考慮しても、3月下旬には多くの店舗で棚が埋まり始めると分析されます。
