インターネット上の質問サイトやSNSなどで頻繁に見られるのが、「力士が投げ飛ばされて背中や身体に土俵の土がついたから黒星と呼ばれるようになった」という説明です。この説は情緒的で分かりやすいため広く信じられていますが、相撲史の事実検証においては順序が逆であると専門家の間では指摘されています。
土俵土がついた語源の背景には、確かに「土がつく＝敗北」という相撲界独特の慣用句が存在します。神聖な土俵の上で、足の裏以外の部位がわずかでも砂に触れればその時点で負けとなるルール上、「身体を汚すこと＝死や穢れ」に通じる敗戦の象徴と見なされてきた歴史があります。しかし、文献調査によると「土がつく」という身体感覚の表現と、文字記録としての「黒丸（●）」が結びつけられたのは後年の解釈に過ぎません。
実際、江戸期の初期土俵は現代のように精緻に突き固められた赤土ではなく、砂利や芝生の上で行われることも珍しくありませんでした。視覚的に印刷物の上で「勝ち」と「負け」を明確に判別させるための記号処理が先行し、後から「土俵に這わされて身体が黒く汚れる情景」と結びついて民俗的な説得力を持ったというのが、相撲負け黒星理由を巡る文献学的な真実です。
