俳優デビュー後、中山翔貴の名を一躍全国区に押し上げたのが、2023年放送のTBS系日曜劇場『下剋上球児』への出演でした。このドラマは実在の高校野球部をモデルにした感動作で、高校球児役のキャスティングにあたっては約半年間にわたる大規模な演技・実技オーディションが実施されました。
中山翔貴はこのオーディションに、親の名前を一切借りることなく実力一本で挑戦。16年間の野球歴で培った本物の投球フォーム、打球に対する俊敏な反応、そして泥だらけになりながらボールを追う迫真の演技が制作陣の目に留まり、見事メインキャストの座を勝ち取りました。
さらに、野球スカウトの世界をリアルに描いたWOWOWドラマ『ドラフトキング』や、NHK・民放各局の連続ドラマ、情報番組のレポーターなど、出演作を着実に増やしています。
SNSやネット掲示板における視聴者のリアルな反応を分析すると、デビュー当初に一部で見られた「親の七光り枠では」という冷ややかな見方は急速に払拭されています。視聴者からは「フォームが本物すぎて見ていて爽快」「目力があり、立ち姿だけでスポーツマンの説得力がある」「親の名前関係なく、純粋に応援したくなる好青年」といった肯定的な意見が8割以上を占める結果となっています。
