インターネット上の掲示板やニュースコメント欄では、犬の咬傷事故が報じられるたびに「またピットブルか」「街中を歩かせるな」「即座に殺処分・法規制すべきだ」といった激越な言葉が飛び交います。なぜ、これほどまでに特定の犬種が標的となり、強い恐怖と憎悪の対象となるのでしょうか。
最大の要因は、一度攻撃へ転じた際の破壊的ダメージと執着心にあります。アメリカンピットブルテリアは、闘犬リングの中で「痛みに耐え、標的を仕留めるまで決して離さない」という特性（ゲーネス／Gameness）を選抜されてきた歴史を持ちます。通常の犬であれば威嚇や軽度の咬みつきで制止するところを、致命傷を与えるまで攻撃を継続してしまうリスクが統計的にも際立っているのです。米国疾病予防管理センター（CDC）の過去の咬傷死亡事故レポートでも、ピットブル系による致死事故件数は他犬種を大きく上回る数値を記録しています。
しかし、ネット上の反応には重大なバイアスが存在することも見過ごせません。アメリカ獣医師会（AVMA）の調査によると、一般人や警察官、さらにはシェルター職員であっても、外見だけでピットブルと他の短毛・筋肉質の混血犬を正確に判別できた割合は4割未満に留まりました。つまり、ボクサーやブルドッグのミックス犬が起こした事故であっても、見た目が筋肉質というだけでメディアに「ピットブルによる襲撃」と誤報され、SNSで拡散される事例が後を絶たないのです。
さらに社会心理学的な観点から見れば、強面な犬種は「危険なアウトローの象徴」として不適切な飼い主に選ばれやすいという構造的問題があります。威嚇やステータスシンボルとして飼われ、社会化訓練を施されずネグレクトされた犬が逸走して事件を起こす――この悪循環こそが偏見を再生産する真の正体です。
