マンチェスターダービーの歴史を紐解くと、両クラブの対立軸は19世紀後半にまで遡ります。鉄道員たちによって創設されたニュートン・ヒースLYR（後のユナイテッド）と、教会コミュニティの慈善活動から生まれたセント・マークス（後のシティ）。階級意識や地域アイデンティティが複雑に絡み合い、激しい敵対心が醸成されていきました。
歴史的な通算記録を検証すると、意外な事実が浮かび上がります。公式戦通算で190回を超える激突において、通算勝利数でいまだ首位に立っているのはマンチェスター・ユナイテッドです。1990年代から2000年代にかけてサー・アレックス・ファーガソンが築き上げた絶対帝国時代、ダービーはユナイテッドにとって「勝って当たり前」のルーティンに過ぎませんでした。
しかし、2008年のアブダビ・ユナイテッド・グループによるシティ買収、そして2013年のファーガソン勇退を契機に、パワーバランスは地殻変動を起こしました。2011年10月にオールド・トラッフォードで刻まれた「1-6」の歴史的惨敗は、街の支配権が移行した象徴的な分水嶺として今なお語り草となっています。2010年代半ば以降、プレミアリーグにおける直接対決の勝率はシティが約60％と圧倒しており、かつての「盟主」と「挑戦者」の立場は完全に逆転しました。
歴史的ライバル対決で一体なぜこれほどの明暗が分かれたのか――その最大の理由は、ピッチ上ではなく役員室（ボードルーム）の機能性にありました。シティがフェラン・ソリアーノCEOとチキ・ベギリスタインSD（スポーツディレクター）を据え、監督人選からアカデミーの育成方針、トップチームの戦術モデルまでを一気通貫させたのに対し、ユナイテッドはエド・ウッドワード主導のコマーシャル至上主義に傾倒。監督が代わるたびに補強方針が右往左往し、巨額の負債と高年俸・低パフォーマンスの選手層という構造的負債を抱え込む結果となったのです。
