日本酒ファンの間で「雪の茅舎の評判」を耳にしない年はありません。市場には毎年のように新しい銘柄や華やかな香りを誇る限定酒が登場しますが、その中にあっても雪の茅舎の立ち位置は揺らぐことがありません。その背景には、酒米の栽培から自社酵母の培養、仕込み水に至るまで、風土の恵みを徹底してピュアに抽出しようとする愚直なクラフトマンシップがあります。
蔵を構える齋彌酒造店では、酒造好適米「秋田酒こまち」を地元農家との強固な連携のもと、蔵人自らが田んぼに入って栽培を手がけています。仕込み水には蔵の敷地内に湧き出る鳥海山の雪解け伏流水を使用。極寒の秋田の冬、清浄な空気と豊かな水脈のなかで育まれる酒は、雑味が極限まで削ぎ落とされた、凛とした味わいを生み出します。
この比類なき酒質を一躍全国区へと押し上げた契機の一つが、かつてNHKのドキュメンタリー番組『プロフェッショナル 仕事の流儀』で特集された名杜氏・高橋藤一氏の存在です。「酒は人間が造るのではない、酵母や微生物が自ら醸すもの。人間はその手伝いをするに過ぎない」と語る高橋杜氏の自然観と醸造哲学は、それまでの「杜氏の勘と経験で力づくで抑え込む」酒造りの常識を覆し、全国の日本酒業界に鮮烈なインパクトを与えました。
