開先は単に適当な角度で削ればよいものではありません。溶接品質の安定性を確保するため、幾何学的な3つの設計要素がJIS規格や施工指針によってミリ単位で規定されています。
第一の要素が開先角度（Included Angle）です。V型開先の場合、両側の部材の傾斜を合わせた全体の開き角度を指します。一般的な被覆アーク溶接やMAG溶接では60度前後（片側30度前後）が標準値とされます。この角度が狭すぎるとトーチノズルが奥まで入らず底部の融合不良を招き、逆に広すぎると開先を埋めるために必要な溶接金属の量（パス数）が跳ね上がり、施工コストの増大と熱変形のリスクを招きます。
第二の要素がルート間隔（Root Opening / Root Gap）です。突き合わせる部材同士の底部の隙間を指します。通常は0〜3mm程度に設定され、裏面まで確実にアークを貫通させるための通路として機能します。間隔が狭すぎるとルート部が溶け込まず、広すぎると溶融金属が重力で下に垂れ落ちる「溶落ち（ブローバック）」が発生します。
第三の要素がルート面（Root Face）です。削り落とさずに残した端面の垂直な立ち上がり部分（鼻先）を指します。ルート面を設けずに鋭利な刃先のように仕上げてしまうと、過大な入熱によってルート部が一瞬で溶け落ちてしまいます。通常は1〜2mm程度の平坦部を残すことで、アークの熱を受け止めつつ適切な裏波ビードを形成させる役割を担っています。
