医療機関で手渡される診察券には、目的や導入システムに応じて複数のマテリアルが存在します。自動再来機や自動精算機を導入している総合病院と、地域密着型の個人のクリニックでは採用されるカードタイプが大きく異なります。
医療資材の業界データ（ノモカコラム等）によると、診察券は主に以下の5タイプに大別されます。
- 紙タイプ：最も安価で導入しやすい。裏面に予約日時を鉛筆やボールペンで手書きできるが、耐久性が低く水濡れに弱い。小規模な歯科医院や個人クリニックで多用される。
- PETタイプ：テレホンカードのような薄手のポリエステル素材。適度なコシと耐久性を持ちながら書き込みも可能。コストと耐久性のバランスに優れる中価格帯の主流素材。
- PVCプラスチックタイプ：クレジットカードと同等の厚み（0.76mm）を持つ頑丈なカード。耐久性は半永久的だが、自動精算機等を通すにはバーコードやエンボス加工が必要。
- リライトカード（サーマル式）：表面の感熱層に印字・消去を繰り返せるハイテク診察券。自動受付機に通すだけで「本日の受付番号」や「次回予約日時」が自動的に書き換えられる。
- 磁気ストライプカード：大病院の自動再来受付機で広く普及。裏面の磁気帯に患者IDが暗号化されており、瞬時にシステムと連動する。
病院自動再来受付機の正しい使い方とエラー回避法
総合病院や大学病院のロビーに並ぶ「自動再来受付機」は、再診患者が窓口に並ばずに受付を完了できるシステムです。一般的な操作手順は以下の通りです。
- 画面の「診察受付」ボタンを押す。
- 診察券の挿入口に、カードの向き（磁気帯やバーコードの位置）を確認して挿入する。
- 受診を希望する診療科を画面から選択・確認する。
- 受付票（本日の呼出番号・受診順が印字された用紙）と診察券を受け取る。
注意したいのはカードの磁気不良や汚れです。スマホケースのマグネット留め具の近くに診察券を保管していると、磁気が飛んでしまい自動受付機で読み取りエラーが発生します。この場合は窓口での磁気再書き込み、または手動受付が必要となります。
診察券の有効期限と正しい破棄方法
診察券自体には、基本的に「有効期限」は印字されていません。しかし、医師法第24条第2項により「診療録（カルテ）の保存期間は完結の日から5年間」と定められています。最後の受診から5年以上が経過しているクリニックでは、すでにカルテ自体が破棄されている可能性が高く、再受診しても初診扱いとなるケースが一般的です。
何年も受診しておらず、今後通う予定のない診察券を破棄する際は、必ず「ハサミや家庭用シュレッダーで細断してから捨てる」ことが鉄則です。診察券には氏名や患者IDが直接記載されているため、そのままゴミ箱へ廃棄すると個人情報漏洩のリスクを伴います。
