長年続いた愛憎劇に劇的な転機が訪れたのは1996年、映画『美味しんぼ』でのことだ。この作品で二人は、長年確執を抱える究極の料理対決の父子役として、正面からスクリーン上で対峙することになる。
製作を手掛けた松竹の主導で行われた記者会見の場において、三國が佐藤を「佐藤さん」と呼び、佐藤もまた「三國さん」と敬称で呼び合ったシーンは当時のメディアを大いに賑わせた。親子でありながら一歩現場に入れば容赦のない表現者同士。映画『美味しんぼ』の張り詰めたカメラの前で、二人は演技という肉声を通じて、初めて互いの魂をぶつけ合い和解を果たしたのかもしれない。
