ケーキ屋でもらう一般的なソフト保冷剤の処分方法は、外装フィルムを開けずに「そのままゴミ袋に入れて捨てる」のが基本原則です。ただし、自治体によって燃えるゴミ（可燃ごみ）か燃えないゴミ（不燃ごみ）かの判断が分かれます。
東京都23区、横浜市、大阪市などの大半の大都市圏では、清掃工場の高温焼却炉が整備されているため、外装がプラスチック製であっても「可燃ごみ」として処理されます。一方で、焼却炉の仕様やダイオキシン対策、プラスチック資源化施策の違いにより、一部の自治体では「不燃ごみ」や「容器包装プラスチック以外のプラスチックごみ」として区分されています。
また、キャンプなどで使われるハード保冷剤の捨て方は、容器が硬質プラスチック（ポリエチレンやポリプロピレン）で作られているため、多くの自治体で「不燃ごみ」や「製品プラスチック」として指定されています。処分する際は、お住まいの市区町村が発行する最新のゴミ分別一覧表を必ず確認してください。
なお、「保冷剤は凍ったまま処分してよいのか？」という疑問に対しては、凍った状態でも解凍された状態でもゴミ収集上の安全性に問題はありません。ただし、解凍してから出すほうがゴミ袋の収縮性が保たれ、破袋事故を防ぎやすくなります。
