安藤和津の人生において、最も過酷であり、同時に多くの人々の心を救う契機となったのが、実母・荻野昌子の認知症介護でした。
華やかで気丈だった母親が徐々に記憶を失い、感情の起伏が激しくなっていくプロセスは、想像を絶する困難の連続でした。暴言や徘徊、排泄の介助に追われ、精神的にも肉体的にも限界を迎えた和津は、母親の他界後に深刻な「介護後うつ」を発症します。
自著『オムツをはいたママ』や『介護後うつ 「うつ」の底から織り上げた回復へのエッセイ』の中で、彼女は当時の心境を赤裸々に明かしています。
「朝起きるのが怖い。ベランダから飛び降りたらどれほど楽だろうかと何度も頭をよぎった。母を愛していたからこそ、壊れていく姿を受け入れられず、自分自身も完全に壊れてしまった」
公の場で見せた明るい笑顔の裏にあったこの告白は、当時タブー視されがちだった「家族介護の限界」や「介護者のメンタルヘルス危機」に強い光を当てました。厚生労働省の調査でも要介護者の増加と介護離職・介護うつが深刻な社会課題となる中、彼女の体験談は多くの介護当事者にとって救いのバイブルとなっています。
