「いずも」型護衛艦の事実上の空母化改修が完了段階に入り、F-35B STOVL（短距離離陸・垂直着陸）戦闘機の運用が現実のものとなった。これにより、太平洋上の広大な空域における防空網は劇的に強化された。さらに注目を集めているのが、日本・英国・イタリアの3カ国で共同推進されるGCAP（グローバル戦闘航空プログラム）、すなわち次世代空母・戦闘機開発計画だ。
この開発計画は、単なる既存機の後継にとどまらない。ステルス性の向上はもちろん、無人機（ドローン）群とのデータ連携、人工知能による戦況分析など、最先端の航空宇宙・防衛技術が集約されている。防衛省公式ポータルで開示されている予算執行状況を見ても、研究開発費の割り当ては過去最高水準を更新し続けており、技術的優位を自力で確保しようとする強固な意図が読み取れる。
