事件の中心人物とされる歌舞伎役者の生島新五郎。当時は二代目市川団十郎と並び称されるほどの大スターであり、男ぶりと演技力で江戸中の女性を熱狂させていた。彼が出演していた山村座は、絵島たちの立ち寄りによって江戸一番の盛況を極めたが、その栄華は一夜にして暗転する。
宴席で二人の間に本当に肉体関係や「密通」が存在したのか。近年の史料再検証では、二人が二人きりで会う機会すら極めて限定的であったことが判明している。豪華な酒宴と下座敷でのもてなしが、権力側の都合によって「過激な不貞行為」へと脚色された公算が大きい。山村座は看板を下ろされ、興行権を剥奪されて廃座へと追い込まれた。
