SNSや大手掲示板、Q&Aサイト等で耳のマッサージに対するネットの反応や評判をリサーチすると、非常に二極化した声が散見されます。「視界が一気に明るくなった」「嘘のように首のコリが抜けた」という絶賛がある一方で、「軽く触られただけで飛び上がるほど痛い」「激痛で涙が出た」という切実な声が大量に投稿されているのです。
なぜ、骨すらない柔らかい耳をつまむだけでそれほどの痛みが生じるのでしょうか。取材に応じた鍼灸師や理学療法士は、耳マッサージが痛い理由について次のように解説します。
「健康な耳介は、赤ちゃんの耳のように非常に柔軟で、折りたたんでもまったく痛みがありません。しかし、慢性的なデスクワークや精神的緊張を抱えている人は、耳介軟骨膜の微小毛細血管が長期間収縮し、組織が『局所虚血』と『低酸素状態』に陥っています。この虚血部位にブラジキニンやサブスタンスPなどの発痛物質が停滞し、痛覚受容器が極度に過敏化しているのです。つまり、痛みが強い場所ほど血流が滞り、老廃物が蓄積している証拠と言えます。」
現場での観察でも、眼精疲労が深刻な人は耳の上部（側頭筋・視覚野関連領域）に激痛を訴え、歯の食いしばりや胃腸の不調を抱える人は耳たぶや中央のくぼみに強い硬結（コリ）が確認されます。ネット上で「痛気持ちいいを超えて拷問レベル」と形容されるケースは、それだけ日頃から交感神経をすり減らし、身体の警告サインを無視してきたバロメーターなのです。ただし、この痛みは毎日の優しいケアによって血流が再開すれば、通常3〜7日程度で心地よい刺激へと変化していきます。
