1999年から総指揮を務めるマエストロ・佐渡裕氏の存在は、このイベントの心臓部といえます。巨匠レナード・バーンスタインの愛弟子である佐渡裕 指揮の魅力は、卓越した音楽的構築力と、1万人もの素人を含む大集団を一瞬で束ね上げる驚異的な求心力にあります。
合唱団が挑むのは、クラシック音楽の至高の頂であるベートーヴェン 交響曲第9番の第4楽章。シラーの詩に基づく名高い「歓喜の歌（An die Freude）」は、全編ドイツ語で歌い上げなければなりません。ここで初心者が最初に直面するのが歓喜の歌 ドイツ語 発音の壁です。
現場取材や指導陣の指導方針によると、特に日本語話者が苦戦するのは以下の3点です。
- 「Freude（フロイデ）」の子音のアタック：日本語の「ふ」ではなく、前歯で下唇を軽く噛む摩擦音「F」と、巻き舌または口蓋垂で鳴らす「R」の正確な発音。
- 「Götterfunken（ゲッターフンケン）」の母音の開閉：ウムラウト（ö）特有の口の形を崩さずに、濁りのないクリアな響きを保つこと。
- 語尾子音の鋭い処理：「nicht」「Lust」「Welt」などの語尾子音を1万人が完璧に揃えるためのリズム感。
佐渡氏はリハーサル会場で「言葉の意味を身体に染み込ませ、隣の人の息遣いを感じて声を前に飛ばす」ことを繰り返し説きます。厳しいレッスンを重ねる中で、単なる発音の暗記が「人類愛のメッセージ」へと昇華されていく過程こそ、本公演の真骨頂です。
