長野県が誇る大自然の魅力は、北アルプス・中央アルプス・南アルプスという3つの山脈が織りなす険しい地形と、豊かな水脈が生み出す独特の気候条件にあります。まずは、旅の目的地として揺るぎない評価を得ている屈指の絶景地を見ていきます。
北アルプスの麓に広がる上高地の大正池から涸沢カールへと続く景観は、まさに山岳美の極致です。立ち枯れの木々が朝霧の中に浮かぶ大正池の静寂から、秋に日本屈指の紅葉の絨毯がすり鉢状の岩壁を彩る涸沢カールまで、歩みを進めるごとに神聖な空気が五感を研ぎ澄まします。
中央アルプスに位置する千畳敷カールは、標高2,612mの極高地にありながらロープウェイでアクセスできる奇跡の氷河地形です。約2万年前の氷河期に削り取られた壮大な岩肌と、夏を彩る高山植物の群生、そして秋の黄金色に染まる斜面の対比は圧倒的なスケールを誇ります。
雲上のパノラマを堪能するなら、北志賀の竜王マウンテンパーク SORA terraceが外せません。標高1,770mから見下ろす雲海は、条件が整えば夕刻のサンセットと重なり、黄金色と紫が混ざり合う幻想的なグラデーションを描き出します。さらに志賀高原の最高地点に位置する横手山 満天ビューテラス（標高2,307m）では、360度の大パノラマとともに「日本一標高の高いパン屋」の焼きたてパンを味わう贅沢が待っています。
トレッキング派に圧倒的な支持を集めるのが白馬八方池です。標高2,060mに佇む八方池の水面に、白馬三山が逆さに映り込む光景は息をのむ美しさです。一方、夜の帳が下りると、環境省の観測で「日本一の星空」に認定された実績を持つ阿智村の星空ナイトツアーが、漆黒の山頂で宇宙空間に浮遊しているかのような錯覚をもたらします。
文化と自然の静寂が溶け合う地としては、戸隠連峰の断崖を鏡のように映し出す戸隠神社奥社近くの鏡池の水鏡や、日本画の巨匠・東山魁夷の名作『緑響く』のモチーフとなった茅野市の御射鹿池が挙げられます。早朝の無風状態にしか現れない完璧なリフレクションは、まさに時が止まったかのような錯覚を覚える絶景スポットです。爽快な高原を走り抜けるビーナスラインから美ヶ原高原へのルートは、国内最高峰のドライブ体験を約束してくれます。
