釣石神社の創建年代は不詳ですが、社伝によれば元和年間（1615〜1624年）以前からこの地に祀られていたと伝えられています。主祭神として祀られているのは、知恵と祝詞、神託を司る神である天児屋根命（あめのこやねのみこと）です。
神社名にある「釣石」の由来は、突き出た巨石の形状が釣り針の形に似ていること、あるいは注連縄を張った巨石が空中に釣り下がっているように見える景観から名付けられたとされています。境内には崖上に位置する「男石」のほか、その下方の山腹に鎮座する周囲の岩盤「女石」が存在し、一対の夫婦岩（男石・女石）として古くから崇められてきました。
江戸時代から近代にかけては、北上川の水運に関わる船乗りや、追波湾（おっぱわん）の漁師たちによる水上安全・大漁祈願、さらには子孫繁栄や縁結びの神として地域社会に深く根ざしていました。それが現代に入り、大地震を耐え抜いた事実と結びついたことで、「試練に耐えて絶対に落ちない」「学問と知恵の神徳により難関を突破する」という合格祈願・就職成就の聖地へとその信仰の輪を広げていったのです。
