植物分類学におけるスイカの正式な所属は、ウリ科（Cucurbitaceae）スイカ属（Citrullus）です。学名をCitrullus lanatusといい、つるを伸ばして地面を這い、黄色い花を咲かせたあとに大きな実をつける特徴を持ちます。
食卓での扱われ方は大きく異なりますが、私たちが日頃親しんでいる身近な農作物の多くが、実はスイカと同じウリ科の仲間です。植物としての特徴を比較すると、その近縁関係がよく分かります。
- キュウリ（キュウリ属）：みずみずしい水分とシャキッとした食感を持ち、同じくつる性の一年草。開花から短期間で収穫する未熟果を食用とします。
- メロン（キュウリ属）：スイカ同様に強い甘みを持ちますが、属レベルではキュウリと同じ仲間であり、スイカよりもキュウリに近い血統です。
- カボチャ（カボチャ属）：果肉が硬くデンプン質が豊富ですが、花や葉の形状、つるの伸び方にはウリ科共通の明確な特徴が現れます。
- ゴーヤ・ヘチマ・トウガン：特有の苦味や独特の繊維構造を持つものも、すべて同じウリ科ファミリーに属しています。
スイカを切ったときに広がる青々とした爽やかな香りは、キュウリを切ったときの芳香成分（キュウリアルコールなど）と極めて近い構成を持っています。味覚としての甘さの裏側に、ウリ科特有の確かな血統が息づいているのです。
