インターネット上の議論で頻繁に見受けられるのが、「サッカーW杯出場枠が48カ国に拡大したのだから、本戦での上位進出も容易になったのではないか」という楽観論です。しかし、これには重大な盲点が存在します。
48チーム制となる2026年大会では、本戦のグループリーグ（4チーム×12組）の上位2カ国に加え、各組3位のうち成績上位8チームが新たに新設される「ラウンド32」へ進出します。つまり、ワールドカップ決勝トーナメント表の頂点に立つためには、従来よりも1試合多い計8試合を戦い抜かなければなりません。
さらに重要なのが、組み合わせ抽選を左右するFIFAランキング最新の順位です。ポット1（シード国）またはポット2の上位に入らなければ、グループリーグから欧州・南米のメガクラブ級の強豪と同組になるリスクが高まります。予選を単に突破するだけでなく、「FIFAランキングのポイントを稼ぐために予選全勝を目指す」ことが、本大会での成功に直結する決定的なファクターなのです。
