2000年代初頭、彼女はポピュラー音楽と声楽の垣根を取り払うクラシカル・クロスオーバーという新境地を切り拓きます。チェコ・フィルハーモニー管弦楽団との共演アルバム『AVE MARIA』や『時 -つばさ-』を発表し、ソプラノ歌手としての天賦の才能を開花させました。
その象徴となったのが、岩谷時子さんが日本語詞を書き下ろした「アメイジング・グレイス」です。芯のあるソプラノの高音域と、聴き手の心に直接語りかけてくるような温かい母音の響きは、それまでのクラシック界にもポピュラー界にも存在しなかった唯一無二の響きを生み出しました。
2005年1月、急性骨髄性白血病を発症して入院を余儀なくされた際も、彼女は歌うことを決して諦めませんでした。無菌室のベッドの上で、担当医師や看護師を励ますために、また自らを奮い立たせるために、簡易ボイスレコーダーへ吹き込まれたアカペラの「アメイジング・グレイス」。これが事実上の最後の歌声と経緯として後に特番などで公開され、日本中を深い感動と涙で包み込みました。どんな過酷な運命の前でも歌を愛し続けた彼女の生き様は、今なお色褪せない輝きを放っています。
