劇場の閉館がもたらした生活環境の変化について、地元住民のリアルな声を集約すると、深刻な「文化インフラの空白」が浮かび上がってきます。
八代市在住の40代男性（自営業）は、当時の状況と現在の暮らしぶりを次のように証言しています。
「以前は宇城のTOHOまで国道3号線を車で25分走れば、レイトショーも気軽に観に行けました。しかし今は、映画を観るとなると嘉島のイオンモールか熊本市中心部まで出向く必要があり、片道1時間以上を要します。移動時間とガソリン代、駐車料金などを計算すると、映画1本を観るハードルが劇的に跳ね上がってしまいました。特にシニア層や免許を持たない高校生は、劇場から完全に足が遠のいています」
SNSやネット掲示板に投稿された当時の反応を精査しても、以下のような切実な書き込みが相次ぎました。
『子供の初めての映画体験は宇城だった。思い出の場所が消えるのは本当に寂しい』
『天草や八代方面の人間にとって、宇城は最後の砦だった。南部全体が映画砂漠になってしまった』
『平日昼間にガラガラだったのを見ていたから、経営が厳しいのは分かっていたけれど、いざ無くなると生活の潤いが消えたように感じる』
劇場は単に映画を鑑賞する箱ではなく、郊外で暮らすファミリー層や若者が非日常に触れる「サードプレイス（第三の居場所）」として機能していました。その消失は、地方都市における商業施設の滞在価値そのものを目減りさせる結果を招いたと言わざるを得ません。
