「ホテル御三家 なぜ選ばれ続けるのか」という問いに対し、ホテル産業史の研究者や関係者は一様に「誕生の原点にある国家規模の使命感」を指摘します。日本の三大ホテル 一覧として名を連ねる3棟は、いずれも単なる民間企業の商業ビジネスという枠組みを超えて誕生しました。
1890年に「日本の迎賓館」として開業した帝国ホテル 東京は、外務大臣・井上馨の主導により渋沢栄一や大倉喜八郎らが創設に携わった、名実ともに日本ホテル文化の礎です。フランク・ロイド・ライト設計の「ライト館」を経て、バイキング料理の発祥やホテルウエディングの定着など、日本のサービス産業における標準規格を次々と生み出してきました。自著や社史に残る初代総料理長らの「一切の妥協を許さぬ職人魂」は、今も現場のスタッフ一人ひとりの所作に色濃く受け継がれています。
続くホテルオークラ東京は、1964年の東京オリンピック開催を控えた1962年、「世界に通じる日本独自のホテルを造る」という創業者・大倉喜七郎の強い情熱のもとで産声をあげました。日本の伝統美とモダニズム建築を高度に融合させた意匠は海外の建築家や文化人からも絶賛され、2019年の本館建て替えを経て「The Okura Tokyo」となった現在も、日本の伝統工芸と静謐な空間美を誇る最高峰として機能しています。
そして三大ホテルの一角を成すホテルニューオータニもまた、1964年の東京五輪に向けた外国人旅行者の急増を受け、実業家・大谷米太郎が自らの敷地に突貫工事で建設した歴史を持ちます。当時東洋一と称された巨大建築、400年以上の歴史を宿す約1万坪の広大な日本庭園、そして世界初のユニットバス採用や回転展望ラウンジなど、日本の技術革新の粋を集約した舞台でした。
この3者が「ホテル御三家」として並び称される理由は、単なる開業時期の早さではありません。国賓の接遇から国際会議の受託、さらには数千人規模のレセプションから家族三代にわたる人生の節目まで、あらゆる局面を最高水準で完遂してきた実績の蓄積こそが、他社には決して真似のできない「格式」という見えない資産を形成しています。
