『モンキーターン』の物語において、群馬支部の若きエース・榎木祐介は単なる「強敵」の枠に収まらない孤高の絶対王者として描かれています。常に冷静沈着、一切の感情を排したかのようなターンで他艇を圧倒するその姿は、ファンの間で「艇王 榎木」の称号とともに深く刻み込まれました。
この榎木祐介の実在モデルとされているのが、現実のボートレース界で「艇王」「不死鳥」と称された植木通彦元選手（登録番号3500）です。植木氏は1990年代から2000年代にかけてSG競走を10度制覇し、公営競技界の頂点に立ち続けた文字通りのレジェンド。劇中で榎木が見せる一切の妥協を許さないプロ意識や、スタートから1マークでの研ぎ澄まされた旋回軌道は、当時の植木氏が放っていた圧倒的な威圧感を克明にトレースしています。
また、テレビアニメ版で榎木祐介の声を担当した声優・小野健一氏の低音で重厚な演技も、キャラクターのストイックな魅力を決定づけました。無駄口を叩かず、勝利という結果のみで語る佇まいは、メディアミックス展開においても多くの支持を獲得する要因となっています。
