仏教的なタブーの仮面を剥ぎ取ると、北枕には現代の環境生理学および東洋医学に合致する驚くべき合理性が宿っていることが浮き彫りになります。特筆すべきファクターは、「地球の磁場（地磁気）」と「頭寒足熱の温度勾配」の2点です。
地球は北極付近をS極、南極付近をN極とする巨大な磁石であり、磁力線は南から北に向かって流れています。人間の血液中に含まれるヘモグロビンには鉄分（磁性体）が存在しており、身体の中心軸を磁力線の向きと平行にして頭を北、足を南に向ける配置をとることで、血流の微小な乱れが抑制され、自律神経の交感神経から副交感神経への移行がスムーズになるという物理的アプローチが指摘されています。
さらに決定的なのが、東洋医学の根本思想である「頭寒足熱（ずかんそくねつ）」の実践です。日本の一般的な住宅構造では、南側に窓やリビングが配置され日照を受けるため室温が高く保たれる一方、北側は外気温の影響を受けにくく室温が低く安定します。就寝時に頭部を涼しい北側に置き、足元を温かい南側に向ける配置は、脳のオーバーヒートを防ぎ、睡眠導入に必要な「深部体温の下降」を物理的に強力アシストする理想の環境をつくり出します。
