園芸コミュニティや営農指導の現場を取材すると、測定器の選定を巡って「長年アナログ式を愛用する現場主義派」と「扱いやすさを重視するデジタル派」の間で活発な議論が交わされています。それぞれの実際の使用感には、カタログスペックだけでは見えてこないリアルな教訓が詰まっています。
長野県で高原野菜を栽培する50代の専業農家は、次のように語ります。
「農場に出てしまえば、雨も降れば泥もつく。デジタル機器は電池切れや液晶の破損、泥水の侵入によるショートが怖い。その点、アナログ式土壌pH計である竹村のDM-15は、軽トラの荷台に転がしておいてもビクともしない。現場で何十カ所もサンプリングして回る際、電源スイッチの操作すら不要で、土に突き刺して数十秒待つだけで大体の酸度が掴める強靭さは手放せません」
一方、都内の市民農園で週末に多品種栽培を楽しむ60代の利用者は、デジタルの利便性を高く評価しています。
「アナログメーターは針の振れ幅が小さく、斜めから見ると視差でpH6.0なのか6.5なのか判別しづらかった。老眼が進むと目盛りを読むのが一苦労です。デジタル土壌酸度計精度には賛否がありますが、バックライト付き液晶で『6.3』と一目で大きく表示される安心感は大きい。夕暮れ時の作業でも迷わずに済む点に価値を感じています」
さらに、近年増加しているマイクロ農業や水耕栽培を併用するハイテク農家からは、「直挿し型は土壌の物理的硬さや密着度で数値がブレるため、圃場全体の精密診断には堀場製作所LAQUAtwinで土壌抽出液を測る。直挿しテスターは日常の見回り用、堀場製は元肥設計前の確定診断用と完全に使い分けている」という声が聞かれました。プロほど単一の機材を妄信するのではなく、測定原理の特性を理解して複眼的に土を見つめている実態が浮き彫りになっています。
