事件の端緒は1988年11月25日夕刻、埼玉県八潮市内のアルバイト先から自転車で帰宅途中だった女子高校生（当時17歳）が、東京都足立区内の路上で少年グループに遭遇したことに始まります。グループの少年が故意に被害者の自転車を転倒させ、別の少年が「警察に追われているから危ない、送っていく」と偽って言葉巧みに連れ去りました。この計画的な偽装工作により、被害者は足立区綾瀬にある主犯格A（当時18歳）の自宅2階へと監禁されることになりました。
犯行現場となった住宅には主犯格の両親も同居していましたが、家庭内暴力（DV）によって家庭内の力関係が完全に崩壊しており、両親は2階の異変を察知しながらも報復を恐れて警察に通報することなく黙認を続けました。この異常な閉塞環境のなか、Aをはじめとする主要メンバー4名に加え、不良グループの仲間や知人など延べ約100人近くの少年が出入りし、集団心理に拍車がかかる形で暴力・虐待が日常化・激化していきました。
食事も満足に与えられず衰弱の一途をたどった被害者は、1989年1月4日に息を引き取りました。犯行の発覚を恐れた少年らは翌日、遺体をドラム缶に入れて産業廃棄物の生コンクリートを流し込み、東京都江東区若洲の海浜埋立地に遺棄しました。同年3月、別件の婦女暴行事件で逮捕されていた少年の供述から遺体が発見され、前代未聞の猟奇的犯行の全容が白日のもとに晒されることとなりました。
