横浜市港南区下永谷の環状2号線沿いに2000年に創業したラーメン環2家は、「杉田家」「はじめ家」「王道家」とともに吉村家直系四天王と称され、家系ファンの間で不動の地位を築いていました。しかし2015年8月、創業者である当時の店主が突然店を離れ、一時閉店。この出来事は家系ラーメンの歴史における最大の激震の一つとなりました。
当時、業界内では「総本山との確執」「過酷な厨房労働による健康問題」「後継者不在」など様々な憶測が飛び交いました。取材資料および関係者の証言を総合すると、独立採算店舗としての現場運営の負荷と、職人個人の体調面・事業承継の課題が重なったことが実質的な離脱の要因でした。その後、神奈川・東京でつけ麺・ラーメン店を展開する「株式会社玉（ぎょく）」が経営を引き継ぎ、屋号を残したまま再開したものの、吉村家の「直系認定証」は外され、酒井製麺の使用も停止。独自の道を歩むことになります。
風向きが劇的に変わったのは2026年5月でした。玉グループの統括のもと、現場の職人たちが総本山吉村家の創業者・吉村実氏のもとへ日参し、味の基礎からスープの炊き出し、タレの調合、接客姿勢に至るまで徹底的な再指導を仰ぎました。吉村実氏が求める厳しい品質基準と職人気質を完全にクリアしたことが認められ、直系店舗への電撃復帰という前代未聞の快挙を成し遂げました。
資本系企業が運営に携わりながらも直系認定を受ける事例は極めて異例であり、単なるビジネス上の提携ではなく、現場職人の愚直な味の追求と吉村実氏の職人育成哲学が結びついた結果といえます。
