債務整理を手掛ける弁護士や司法書士の相談窓口には、「連帯保証人の恐ろしさを知らなかった」と泣き崩れる相談者が後を絶ちません。SNSや法律相談掲示板に投稿された当事者の生々しい告白は、この制度が持つ破壊力を如実に物語っています。
「兄が脱サラして始めたカフェの連帯保証人になりました。『形式的な手続きだから』と言われ、実印を押してしまったのが地獄の始まり。3年後に店は倒産し、兄は自己破産して連絡を絶ちました。私の手元に残ったのは、銀行からの残債2,400万円の一括返済通知。妻とは離婚寸前になり、購入したばかりのマイホームを任意売却しても借金が残り、私自身も破産を選ぶしかありませんでした」（40代・元会社員男性の手記より）
現場取材を進めると、多くの被害者が「主債務者が破産すれば借金はチャラになる」という致命的な錯覚を抱いていたことが分かります。現実には、主債務者が自己破産の手続きに入って免責決定を受けた瞬間、金融機関の回収矛先は100%連帯保証人にシフトします。主債務者は借金から法的に解放されて再スタートを切る一方、連帯保証人だけが残された借金を全額背負わされ、連帯保証人と自己破産のドミノ倒しに巻き込まれるというあまりに不条理な構図が日常的に発生しているのです。
