古くから民間療法として定着している対処法の中には、現代医学の観点から見ると効果が疑わしいだけでなく、身体にリスクを及ぼす誤解が少なからず存在します。
最も典型的な誤解が「背後からワッと大声を出して驚かす」という手法です。突発的な恐怖や驚愕によって交感神経が急激に興奮し、血圧や心拍数が跳ね上がります。若年者であれば一過性の刺激で神経ループが断ち切られることも稀にありますが、高血圧や不整脈などの基礎疾患を持つ方、あるいは高齢者の場合、心血管系への過度な負担となり非常に危険です。医学的にも再現性が極めて低く、推奨されません。
また、「冷水を勢いよく大量に飲む」という行為も逆効果を招きがちです。急激な冷温刺激と胃の過伸展は、胃壁の知覚神経をさらに興奮させ、横隔膜痙攣を誘発・悪化させる原因になります。水分を用いる場合は、必ず常温の水を使い、少量ずつ喉を通す際の「嚥下運動」そのものをトリガーにする必要があります。
さらに、息止めを行う際に「激しく力んで顔を真っ赤にする」のも禁物です。怒張（どちょう）によって胸腔内圧が極端に上がると、迷走神経反射によって急激な徐脈や血圧低下が起き、脳貧血でふらついたり失神したりするリスクがあります。静かにリラックスした状態で息を保持することが鉄則です。
